¿Que es Ingeniería Mecatrónica? El termino "mecatrónica" fue implementado en Japón a principios de los 80’s y comenzó a ser usado en Europa y USA un poco después. Este término que fue utilizado inicialmente por la firma japonesa Yaskawa Electric Company alrededor de los años 60, conjuntando diferentes disciplinas de ingeniería, surge de la necesidad que tenía la industria de disponer de ingenieros con conocimientos multidisciplinarios, de esta manera, se produjo la interacción de diferentes ramas tecnológicas, originando una nueva área de aplicación. Los productos desarrollados en los años 70 eran esencialmente mecánicos con una pequeña parte de electrónica o eléctrica integrada. Con esta idea, se integraron productos tales como puertas automáticas, cámaras fotográficas y controles automáticos de vehículos. En los años 80, con la introducción de la informática, se desarrollaron los microcontroladores, los cuales tienen una aplicación directa en máquinas de control numérico y robots industriales. Las nuevas tendencias tecnológicas impulsaron al desarrollo de redes de datos para construir sistemas de manufactura descentralizados, además de sistemas inteligentes, orientados a sistemas electromecánicos para el diseño y la manufactura. "El espíritu de la mecatrónica rechaza dividir a la ingeniería en disciplinas separadas". En un principio, la mecatrónica se la definió como la integración de la mecánica y la electrónica en un producto, pero luego se consolidó como una especialidad de la ingeniería e incorporó otros elementos como los sistemas de computación, los desarrollos de la microelectrónica, la inteligencia artificial, la teoría de control y otros relacionados con la informática. Aunque la robótica forma parte de la mecatrónica, el propósito de esta nueva ingeniería es no sólo hacer robots sino también la fabricación de lo que los expertos denominan "productos inteligentes", es decir, aquellos que son capaces de procesar información para su funcionamiento, gracias a la instalación de dispositivos y sensores electrónicos especiales. La información en un producto mecatrónico llega a un conjunto de sensores electrónicos instalados en los aparatos, que van a un sistema especial que la procesa y manda las órdenes a través de lo que se conoce como un actuador, que, en muchas máquinas, es un motor. Actualmente, se puede tener en casa gran variedad de productos y electrodomésticos de sistemas mecatrónicos. La historia de que las "tontas" caseteras dejaran enredar eternamente la cinta en sus cabezas, de calcular las proporciones de agua y jabón para lavar la ropa o de graduar constantemente el acondicionador de aire, ya pasó. Ahora, estos aparatos inteligentes, fabricados con ingeniería mecatrónica, están dotados de sistemas procesadores de información como "chips" o microcomputadores, que les permiten funcionar autónomamente, de acuerdo con las condiciones del medio y, además, avisar cuando algo anda mal. Los lavarropas, por ejemplo, están diseñados para que sean capaces de medir el nivel de agua que requieren, de acuerdo a la cantidad de ropa; de medir la turbiedad del agua y escoger el momento justo para cambiarla; de identificar el ciclo de lavado, así como la cantidad y el tipo de detergente y suavizante que más se ajuste a las prendas, mientras el operador sólo debe encargarse de mantener llenos los recipientes que la máquina trae para esto. Algo similar sucede con los sistemas acondicionadores de aire que, ahora, pueden proporcionar al usuario el clima que desee, de acuerdo a las condiciones que éste le programe. En los últimos años ha surgido una nueva generación de productos tales como componentes, dispositivos, equipos, máquinas y sistemas producidos con enfoque mecatrónico. La lista de los mismos es cada vez mayor. Algunos otros ejemplos son las secadoras inteligentes, los juguetes y las máquinas de juego, los robots, las máquinas de control numérico, los cajeros electrónicos, las sillas de ruedas que reconocen comandos de voz, los marcapasos, las prótesis, los órganos artificiales, los automóviles equipados con sistemas de encendido electrónico, suspensión activa, control de ruido y emisión de gases, entre otros. Los productos hechos con ingeniería mecatrónica poseen mecanismos de alta precisión; son controlados por dispositivos electrónicos reprogramables, para que funcionen en diferentes condiciones; hacen uso óptimo de los materiales y energía que consumen; los diseños son más estéticos y ergonómicos, y tienen lo que se podría llamar una relación "inteligente" con el medio ambiente. Sistema Animatrónico. Un animatrónico es una réplica de un ser vivo real o fantástico que recrea sus movimientos y características físicas a través de la composición de diversas tecnologías, convirtiéndose en una aplicación ideal de la ingeniería mecatrónica, ya que el desarrollo de este tipo de dispositivos requiere una aplicación concurrente de los diversos conocimientos que abarca, con el fin satisfacer la funcionalidad en la integración de sus diferentes sistemas. Haciendo una comparación entre un ser real y un animatrónico, el esqueleto de un animatrónico es reemplazado por una estructura mecánica; para las articulaciones se utilizan diversos mecanismos de animación, que pueden ser rotacionales, desplazamientos lineales, etc, los actuadores funcionan como músculos; la energía en el caso de los motores, y el aire en el caso de la neumática, se utilizan para dar movimiento, y la computadora se asemeja al cerebro. El proceso común de algunos fabricantes para producir un animatrónico inicia cuando los diseñadores gráficos comunican las instrucciones del cliente en dos dimensiones. Si el cliente está satisfecho del carácter y el aspecto del animatrónico, se elabora un modelo en software 3D y posteriormente un escultor produce una maqueta partir de la cual se moldeará el cuerpo. Se toman varios moldes de la escultura que permite producir la piel de la creación en el material seleccionado para su recubrimiento. Mientras tanto se diseña el esqueleto mecánico del animatrónico implementando varias formas de producir efectos de movimiento, que pueden requerir diversos métodos mecánicos. El control de estos elementos móviles puede realizarse por ordenador, radio control, titiritero, etc. Finalmente, las dos partes; interna y externa se unen para formar todo un sistema de animación. La industria del cine y el entretenimiento han requerido del empleo de este tipo de tecnologías para lograr los efectos especiales en sus películas, comerciales, programas de televisión y museos. Desde entonces su proceso de producción ha sido obra de la chatarrería, ya que su mercado es de enfoque personalizado, es decir, no es el tipo de producto en el cual una vez diseñado se producen cientos o miles de unidades, por lo que resulta difícil establecer una línea de producción masificada; debido a que el producto que requiere cada cliente es especializado. El alto impacto visual que generan los sistemas animatrónicos pone al descubierto un buen método para ser implementado como estrategia de atracción y entretenimiento. La publicidad es un área que se ha caracterizado por explotar al máximo el ingenio y la creatividad, la cual, integrada con esquemas de diseño en ingeniería podría satisfacer la necesidad de innovación en estas estrategias publicitarias. La imagen corporativa de muchas empresas involucra elementos fácilmente representables por medio de la animatrónica, como animales o mascotas en particular, por tal motivo existen oportunidades para implementar este tipo de tecnología, y de alguna manera reformar la tendencia actual en técnicas publicitarias y  de entretenimiento. Este proyecto fue desarrollado en el 2003 y su alcance se limitó un prototipo parcial donde se aprecia la integración de los diversos sistemas que forman el producto mecatrónico, no se completó la etapa de la apariencia estética exterior o recubrimiento debido a que se encuentra en espera de algún patrocinio que permita finalizar su construcción. El sistema electrónico mostrado en la figura; basado en un microcontrolador de Microchip fue desarrollado para el control del sistema animatrónico, el cual se asemeja al cerebro en la comparación realizada anteriormente frente a un ser vivo. Este se encarga de la manipulación y procesamiento de la información, brindando cierto grado de autonomia a algunas de sus funciónes. Este animatrónico posee cinco grados de libertad que animan los movimientos básicos del rostro, gesticula las grabaciones de voz reproduciendo un disco compacto con capacidad de 80 minutos de audio, responde a estímulos externos utilizando sensores de movimiento. Posee una interface con el PC para la descarga y actualización de sus rutinas de movimiento. Dimensiones 750 x 500 x 400 mm. Video Clips. Sistema Haptic (Sistema de Realimentación Tactil). La realidad virtual es un campo de la ciencia basado en  la generación de sistemas que permiten simular situaciones reales que interactúan con el ser humano, inicialmente se generaban aplicaciones simples en los cuales se exhibían ambientes tridimensionales  basados en periféricos que permitían a los usuarios tener cierto grado de inmersión, tales periféricos, en el caso más común consistían en un casco de visualización y un guante de datos, sin embargo estos sistemas no presentaban alto desempeño al generarse aplicaciones en las cuales se requiere precisión y destreza para manipular objetos tridimensionales, es aquí donde los sistemas de realimentación táctil (haptics) juegan un papel importante , al permitir al usuario experimentar colisiones y restricciones espaciales, así como también las fuerzas y los movimientos realizados por los cuerpos generados por la simulación en los computadores. Los haptics vienen en distintas configuraciones y cada diseño depende del campo de aplicación. Comercialmente para interactuar con los videojuegos están disponibles los joysticks, con los que se pueden sentir las vibraciones producidas por los motores de los automóviles o los movimientos ocasionados por el terreno en el que conducen, otros muy reconocidos entre los videojuegos son los joysticks implementados para los simuladores de vuelo. Existen otros sistemas para simulación y entrenamiento en áreas muy específicos, como es el caso de un simulador para laparoscopia utilizado en la medicina. Además de otros sistemas que implementan este tipo de tecnología, cada vez nacen nuevos proyectos y desarrollos en este campo de la realidad virtual y son infinidad de universidades e instituciones las que ven en esta rama de la ciencia un futuro prometedor que permitirá  algún día cambiar por completo la forma de comprender y aprender del mundo que nos rodea. Con el fin de mejorar la calidad educativa y las ayudas didácticas aplicadas en el curso de sistemas dinámicos en la facultad de ingenierías de la Universidad Autónoma de Occidente se desarrolló un sistema haptic para implementarlo en los laboratorios, esto permite a los estudiantes aprender a modelar y analizar sistemas dinámicos haciendo uso del sentido del tacto además de experimentar los efectos de fenómenos físicos tales como viscosidad, amortiguación, rigidez e inercia, enlazando de esta manera principios teóricos con la realidad física en un ambiente virtual. Utilizando este laboratorio virtual, el estudiante dispone de una guía que incluye el software con la cual puede construir el sistema dinámico virtual ingresando los parámetros deseados de los coeficientes de masa, resortes y amortiguadores.  A través del éste hardware también llamado manipulandum, tendrá un contacto físico real con el que sentirá que está manipulando una masa unida a resortes y amortiguadores gracias a un tren de engranes acoplado a un freno magnético implementado como actuador, logrando disipar la fuerza  aplicada sobre la palanca. El comportamiento del sistema es visualizado en el software graficando las variables de posición, velocidad y a aceleración, además de analizar otros conceptos típicos de los sistemas dinámicos como frecuencia natural, factor de amortiguamiento, tiempo de estabilización, etc. El software también  es compatible con los joysticks comerciales como el SideWinder Forcefeedback 2 de Microsoft. PERFIL PROFESIONAL (Curriculum). Los Ingeniero Mecatrónicos están preparados para crear, desarrollar, implementar, operar y mantener productos, procesos y sistemas que integren diversas tecnologías tales como la mecánica, la electrónica y la informática, entre las más comunes. Dicha integración se realiza de manera concurrente mediante la aplicación de métodos de diseño, con el fin de lograr un aprovechamiento óptimo de los componentes de modo que el conjunto cumpla especificaciones de funcionalidad, apariencia, costo, relación con el entorno y demás requerimientos propios de un sistema de cierta complejidad tecnológica. Para ejercer estas disciplinas de la ingeniería poseen el conocimiento de las ciencias básicas, la mecánica, el diseño gráfico, la electrónica, la instrumentación, los servoactuadores, los microprocesadores, la programación de autómatas, la informática y el desarrollo de software, los sistemas de control y sistemas inteligentes, los procesos de manufactura, la robótica, el diseño y desarrollo de productos mecatrónicos, la gestión tecnológica, la administración, los proyectos de ingeniería y su relación con el ecosistema y otros conocimientos derivados de los anteriores, que en su sinergia logran la concepción de los denominados productos o procesos inteligentes, es decir, aquellos que son capaces de procesar información y reaccionar ante eventualidades para lograr que su funcionamiento sea autónomo. Oscar Gómez, Ingeniero Mecatrónico. Hoja de vida formato PDF o DOC. Formulario de Contacto.